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宮古島に水族館はあるのでしょうか。
服を着たまま海の中を楽しめる、とっておきの観光スポットをご紹介します。
宮古島の水族館といえば海中公園
沖縄本島では、美ら海水族館が有名ですが、宮古島にもそういった水族館はあるのでしょうか。
その答えですが、いわゆる一般的な水族館はないが、本物の海の中を見ることが出来る「海中施設施設」があります。
その名も「海中公園」。
比較的最近オープンした新しい施設なのですが、私はこの名前を聞いた時に、海の中に滑り台や鉄棒を設置したのかと思いましたよ。（笑）
そうではなくて、海底4m下に設置された窓の中から海を見ることが出来る施設です。
一番のメリットは、ダイビングやシュノーケリングをしなくても、服を着たままで海の中を楽しめるということではないでしょうか。
特に年配の方や小さなお子さんでも安心して楽しめます。
施設の造りにもっと欲を言えば、窓が全面ガラスの壁のようになっていたら、大パノラマ感でもっと楽しめるのではないかな、と思いました。
イメージはもちろん美ら海水族館です。
ま、それだと建設費用も膨大になりますし、台風対策もより考えなくてはいけないことが予想されますが。
雨の日や寒い冬の観光におすすめ
海中公園の2つ目のメリットは、『天気』です。
海の中の状況は、天気に左右されますので、自然な姿のままの魚を観察することができます。
これは水族館では味わうことができない醍醐味ですよね。
波が高い日はこんなに濁るんだな〜とか潮の流れで魚はこうやって動くのかといった「ありのまま」の海がそこにはあります。
反対に、ダイビングやシュノーケリングの場合、大雨の日には中止になったりしますが、海中公園ではそれがありません。
普段着のままで良いので、もちろん冬の寒い日でも大丈夫。
また、夏よりも冬のほうが、海が透き通っているので、40m先まで見える日もあります。
台風の日「以外」は年中無休ですので、いつでも気軽に遊びに行くことができます。
所要時間はどのくらい？
海中公園の場所は、市街地から少し離れた「狩俣」という場所にあります。
宮古島の北の位置にあって、池間大橋の架かる池間島へ向かう途中に「海中公園」という大きな石の看板が見えてきます。
宮古空港からであれば、約17㎞、車で25分ほどです。
往復で考えると、所要時間は「約1時間弱程度」と見ておいて良いでしょう。
営業時間は10：00〜18：00までで、その間であれば時間制限なくいつまでも見ることができます。
ただ、口コミなどを見ると、数分で飽きるという声も（笑）
飲食などをしない場合、滞在時間も1時間もあれば充分でしょう。
移動で1時間、施設観光で1時間の、合計2時間あれば問題なく楽しめることができます。
ウミガメやマンタにも会える！？
海中公園からよく見える魚の中で有名なのは、ハマクマノミ。
あの「ニモ」で有名なカクレクマノミと模様が違う種類で、白い帯が1本のみになります。
また、青い魚で有名な「ルリスズメダイ」。鮮やかなブルーに輝く小さい魚なので、子どもにも人気です。
そして、運が良ければウミガメやマンタにも会える可能性もあります。
ウミガメは月に数回の確率で近くに来ます。
ですので、ウミガメやマンタを見ることが目的であれば、あまり期待はしないほうが良いです。
マンタはめったにありませんので、もし見ることが出来たら本当にラッキーですね。
ウミガメに合う方法は、この記事に詳しくまとめましたので、チェックしてみてください。
check「宮古島でウミガメに確実に会う方法。シュノーケリングが一番」
海中公園のデメリット
これまでメリットばかりをご紹介してきましたが、もちろんデメリットもあります。
デメリットと言いますか、こういう目的だと期待はずれになってしまうのでご注意ください。という意味ですね。
インスタ映えは期待できない
窓の周りには藻がたくさん付いていますので、自然のままと言えばそうですが、汚いと言えばそれまでです。（笑）
そういった窓越しからの海なので、やはりどうしても写真にはきれいに収まりません。
写真を撮る目的だと期待はずれになってしまいます。
サンゴ礁はない
窓からサンゴ礁が広がっていたらそれは最高だと思いますが、それはありません。
楽しめるのは魚が泳ぐ姿のみになります。
エレベーターがない
階段で降りていった先に海中観察施設あるのですが、エレベーターやエスカレーターがありません。（リフトはあります。）
ですので、足の不自由な方やベビーカーを押す方にとっては少し厳しいかな、と思います。
シュノーケリングやダイビングをしたくてもできない方向けなので、その点は配慮して欲しいところですね。
まとめ
以上、宮古島の水族館と言われる「海中公園」についてでした。
入場料は、大人1,000円。
美ら海水族館が1,800円なので、それに比べるとちょっと割高感がありますね。。。
普段から魚が好きな方にとっては楽しいかもしれませんが、水族館感覚で行くと物足りなさを感じると思います。
ですが、「海に潜らずに、海中を眺められる」ということが一番の醍醐味。
水族館とはまた違った、自然の中でありのままに泳ぐ魚の姿を見てみたいという方は、一見の価値ありです！
自然の水族館！
